稚内から天塩町へ

日本一周７８日目
サロベツ原生花園へ
サロベツの直線道路を走る
なんだあれは？オトンルイ風力発電所

日本一周７８日目

サロベツ原生花園へ

７月９日（火）
朝、稚内市「北海道立宗谷ふれあい公園オートキャンプ場」
　やってしまった。実は今日から礼文島へ渡る予定でずっと過ごしてきた。富良野のラベンダーなど開花時期が遅い様子を見て礼文島のエゾカンゾウも例年より遅いだろうと勝手に予想していたのだが、道北は別で、すでに開花時期を過ぎてしまっていた。６月終わりごろが、満開の時期だったよう。北海道では観光案内所・ビジターセンター等を活用してマメに情報をリサーチしないと私のように後悔することになりますので、ご注意を。前回は、たまたまタイミングよく開花時期に訪れていただけだったが、この時の感覚と九州人の感覚で判断した結果、満開の時期はとっくに過ぎ去っていた。
　ということで、今回は礼文島には渡らないことに決定。礼文島に渡っている間に富良野のラベンダーも終わってたというダブルパンチはもらいたくない。教訓を生かし富良野のビジターセンターにラベンダーの開花状況を確認すると、そろそろ見頃の時期になりつつあるとの情報をもらい、礼文島をあきらめ道央へ向け南下を決断。
　今日は、「北海道立宗谷ふれあい公園オートキャンプ場」を出発しサロベツ原生花園へ向かう。

サロベツ原生花園へ。

サロベツの直線道路を走る

　サロベツ湿原センターから４４４号線を日本海へ向け走り、程なく海岸線を走る直線道路北海道道１０６号線に出る。この道は稚内市と天塩町を結ぶ道。左折すれば南下ルートだが、直線道路を満喫するため敢えて右折。20ｋｍほど北上しＵターンして南下する。
　この道は３４年前バイクで走った時に北海道の雄大さをより強く実感したところ。当時の感動がよみがえる。北海道には至る所に長く延びる直線道路があるが、個人的にはここが一番のお気に入り。

なんだあれは？オトンルイ風力発電所

道道１０６号線を南下。天塩町が近づくにつれ、前方はるか遠くの景色に何か違和感があることに気付く。何やらビルの様なものが見えるのだが、輪郭がぼやけていて立体感がなく巨大な壁のよう。「何だあれは～？」と声に出しながら走り続けること３０分ほど。オトンルイ風力発電所がその正体。写真では伝わりにくいと思うが、とにかくデカい。高さも１００ｍ位はあるだろう。一直線に３０基程が100ｍ間隔で約3ｋｍに渡って立ち並ぶ。宗谷岬の丘陵で見た無作為に立ち並ぶそれとは対照的な見た目だが、これはこれで絶景。風車を数えた（約３０本）後、オドメーターで距離を確認（3ｋｍ）。これが、遠くから見ると角度によって壁のように見えたのだった。